Durante más de tres siglos, los navegantes españoles trazaron los primeros mapas globales, establecieron las rutas comerciales que todavía hoy determinan la economía mundial y dejaron un legado cultural que se extiende por cuatro continentes.
España no solo descubrió América. Creó el primer sistema de comercio intercontinental, desarrolló la cartografía moderna en la Casa de Contratación de Sevilla y mantuvo durante generaciones el control naval del Atlántico y el Pacífico.
Colón no llegó a Asia como esperaba, pero estableció la ruta que permitiría el flujo constante de personas, plantas, animales y metales preciosos entre Europa y América durante tres siglos.
El agustino Urdaneta descubrió la ruta de regreso desde Asia. Durante 250 años, los galeones de Manila transportaron seda, especias, porcelana y plata entre Asia y América sin escalas intermedias.
La influencia marítima española no se limita a los archivos. Está en el idioma que hablan 500 millones de personas, en las leyes marítimas internacionales, en las especies que hoy alimentan al mundo y en la forma en que entendemos la geografía.
Cada uno de estos enclaves conserva no solo edificios, sino la memoria de las flotas que partieron y regresaron. Son puertos vivos donde la historia no está encerrada en vitrinas.
El puerto más antiguo de Europa Occidental aún en uso. Desde aquí zarparon las flotas de Indias durante tres siglos. Su barrio del Pópulo y las murallas conservan la planta del siglo XVIII.
Las Atarazanas Reales del siglo XIII siguen en pie. Fue el puerto mediterráneo que abasteció las galeras de Lepanto y las flotas que comerciaban con Nápoles y el Levante.
El arsenal militar más importante del Mediterráneo español durante 300 años. Aquí se construyeron los buques que defendieron las posesiones italianas y del norte de África.
Construido expresamente en el siglo XVIII como base naval moderna. Su arsenal y su ciudad planificada por orden de Felipe V representan la última gran empresa naval del imperio.
Números que ayudan a comprender la magnitud de la empresa naval española entre los siglos XV y XIX.
El galeón anual cruzó el Pacífico sin interrupción desde 1565 hasta 1815, transportando más plata que cualquier otra ruta comercial de la historia.
Solo en los astilleros de La Habana, El Ferrol y Cartagena se botaron más de mil ochocientos buques de guerra y mercantes entre 1700 y 1800.
Estimación conservadora del metal precioso que salió de América hacia España y Asia a través de las flotas entre 1500 y 1800.
La terminología náutica española se incorporó al inglés, francés, holandés, tagalo, malayo, swahili y lenguas indígenas de América.
Ya sea siguiendo los pasos de los exploradores, visitando los puertos que aún conservan su fisonomía del siglo XVIII o estudiando los documentos originales, este patrimonio está abierto al público.
